Exit cigarette, bonjour belle peau!
S’il vous faut une autre raison pour vous convaincre de ne plus fumer, en voici une : l’usage du tabac abîme la peau. Et voici ce qu’elle y gagnera si vous décidez d’écraser pour de bon.
Nous avons fait un certain nombre de gains dans la lutte contre le tabagisme : au Canada, en 40 ans, le nombre de fumeurs n’a jamais été aussi bas, même chez les adolescents pour qui la cigarette n’est plus aussi «cool» qu’elle l’a déjà été. (Le pourcentage de jeunes âgés de 15 à 19 ans qui fument est passé de 44% en 1981 à 18% en 2005.) En outre, la réglementation anti-tabac permet désormais au reste d’entre nous de rentrer d’une sortie sans empester la fumée. Il semble d’ailleurs que l’arrêt du tabac soit contagieux : lors d’une étude publiée récemment dans The New England Journal of Medicine, on a découvert que lorsqu’une personne mettait fin à cette habitude, son entourage était porté à l’imiter.
Malgré tout, près de 20% des Canadiens de plus de 15 ans, soit quelque cinq millions, fument toujours, et le prix à payer est élevé : 37 000 d’entre eux meurent chaque année des méfaits du tabac, ce qui entraîne des coûts sociaux annuels de 17 milliards de dollars, dont 4,5 milliards en soins de santé.
Si vous, ou quelqu’un de votre connaissance, avez besoin d’une autre raison d’arrêter, en voici une : le tabac nuit à l’apparence. Il provoque la formation de rides et de taches, affaisse la peau et vieillit de plusieurs années. Les dommages aux structures essentielles de la peau, par exemple le collagène, risquent d’être permanents.
«Chaque fois que vous inhalez la fumée d’une cigarette, ce sont 4000 substances nocives que vous laissez entrer dans vos poumons», rappelle le docteur Peter Selby, directeur clinique des programmes de dépendance au Centre for Addiction and Mental Health de Toronto. «Vous accélérez le vieillissement de votre corps, de votre visage, de vos dents et de votre peau.»
On connaît depuis plus de 30 ans les effets nocifs de la cigarette sur les rides, la santé de la peau et son élasticité. Mais les chercheurs comprennent mieux aujourd’hui comment les substances chimiques toxiques du tabac produisent, à de multiples niveaux, ce qu’il est convenu d’appeler le «visage du fumeur». En d’autres mots, le vrai visage de la cigarette.
En 2006, le docteur Anatoli Freiman, de la division de dermatologie de l’université de Toronto, a passé en revue les études ayant porté sur les effets du tabac sur la peau et qui sont essentiellement attribuables aux substances nocives qu’il contient, notamment la nicotine, le monoxyde de carbone, le goudron, le formaldéhyde, l’acide cyanhydrique, l’ammoniaque, le mercure, le plomb et le cadmium. Ces substances chimiques, fait-il remarquer, limitent l’apport de sang à la peau, provoquant la dégradation des structures de soutien telles que le collagène et l’élastine (fibres qui confèrent à la peau son élasticité). Il en résulte la formation de rides permanentes, ou «rides du fumeur», particulièrement autour des yeux et des lèvres. L’usage du tabac a également pour conséquence de diminuer la teneur en eau de la couche superficielle de la peau, lui donnant une apparence plus sèche, plus fragile.
De plus, Anatoli Freiman a découvert que la fumée de cigarette était associée au carcinome malpighien, à l’épithélioma basocellulaire, au psoriasis et à la chute des cheveux. On lui attribue également l’aggravation des problèmes cutanés chez les personnes souffrant du diabète, du lupus et du sida.
Le message est assez clair: pour avoir une belle peau et vivre plus longtemps, ne fumez pas.
Regardez les choses en face
L’usage du tabac est l’un des principaux facteurs de risque pour la cicatrisation des plaies. Les complications possibles sont telles que bien des chirurgiens esthétiques refusent de pratiquer certaines interventions sur les fumeurs.
Selon le docteur Nick Carr, chef de la division de chirurgie esthétique de l’université de la Colombie-Britannique : «Toute intervention exigeant que le chirurgien soulève une partie de la peau pour l’étirer, par exemple dans le but de remodeler le visage ou les seins ou de pratiquer une abdominoplastie (excision de la peau et de la graisse abdominale), est dangereuse, l’apport de sang risquant d’être insuffisant.» En conséquence de ces interventions, vous pourriez vous retrouver avec des plaies qui guérissent mal, une nécrose cutanée (destruction des tissus) et des cicatrices disgracieuses, sans compter qu’il vous faudrait probablement subir des greffes de la peau.
