Naturopathie : ce que vous devez en savoir

Découvrez les principes de base de la naturopathie, en quoi consiste la formation, ce qu’en pense la profession médicale et comment trouver un naturopathe

Au lieu de suivre une formation universitaire en médecine conduisant à l’obtention du titre de médecin (MD), les naturopathes (ND) suivent une formation universitaire de quatre ans à l’une des deux écoles accréditées du Canada : le Canadian College of Naturopathic Medicine de Toronto ou le Boucher Institute of Naturopathic Medicine de New Westminster (C.-B.). Les diplômés des quatre écoles de naturopathie des États-Unis peuvent également exercer au Canada après avoir passé les examens d’accréditation requis.

En comparaison, pour avoir le droit de pratiquer comme médecin, une personne doit suivre une formation universitaire de quatre ans et un programme de résidence d’au moins deux ans (généraliste) ou d’au moins quatre ans (spécialiste). Comme les médecins ont plus facilement accès aux spécialistes médicaux de même qu’aux appareils de diagnostic, par exemple l’IMR, les naturopathes leur réfèrent les patients nécessitant des soins médicaux.

Le travail du naturopathe est semblable è celui du médecin en ce sens qu’il effectue des examens physiques, commande des analyses de laboratoire et établit des diagnostics. Cependant, Zeynep Uraz, ND formée au Canadian College of Naturopathic Medicine de Toronto, estime que l’approche naturopathique est plus holistique et plus axée sur la prévention que la médecine. Le naturopathe passe une heure ou plus avec son patient, souligne-t-elle, s’informant sur divers aspects qui peuvent affecter sa santé, par exemple son degré de stress, son mode de vie et son alimentation.

En outre, les naturopathes ont recours à des traitements naturels, notamment à la phytothérapie (plantes médicinales), à la médecine traditionnelle chinoise (qui comprend l’acupuncture), à l’homéopathie (qui consiste è administrer des doses infinitésimales de remèdes naturels pour combattre la maladie), à l’hydrothérapie (qui a recours à l’eau sous diverses formes – bains de siège, bains de pied, inhalation de vapeur, enveloppements corporels, etc., - pour ramener la santé) et à l’alimentation vue sous l’angle du traitement.

Ce qu’en pense la médecine

On dispose de très peu de preuves permettant de démontrer l’efficacité de la naturopathie. L’homéopathie, tout particulièrement, a été démystifiée par les scientifiques, rappelle le docteur Lloyd Oppel, vice-président du Medical Association Council on Health Promotion de la Colombie-Britannique, qui a contribué à rédiger les politiques de l’Association médicale canadienne (AMC) sur la médecine complémentaire et alternative. «Bien sûr, on peut toujours trouver une étude ayant donné des résultats positifs, mais le gros de la preuve scientifique va dans le sens contraire», explique-t-il. L’AMC craint que les gens qui consultent un naturopathe dépensent inutilement de l’argent, reçoivent un mauvais diagnostic ou une information erronée sur leur état de santé, ou pire encore, un traitement dangereux, prévient-il.

Comment trouver un naturopathe

Présentement, la profession de naturopathe n’est réglementée qu’en Colombie-Britannique, en Saskatchewan, au Manitoba et en Ontario (les naturopathes qui sont assujettis à la réglementation doivent se conformer à un certain nombre de critères, détenir un permis de pratiquer, s’engager à mettre à jour leurs connaissances et, en outre, peuvent faire l’objet de plaintes qui seront évaluées par l’organisme de réglementation.) Pour trouver un naturopathe dans votre province ou ville, informez-vous auprès de l’Association canadienne des docteurs en naturopathie.