3 mythes et réalités sur les glucides

Les régimes à faibles teneurs en glucides sont à éviter. Découvrez pourquoi ils ne sont pas nécessairement bon pour vous.

Les régimes fondés sur une consommation limitée de glucides partent de la même base : les glucides créent une hausse de la glycémie parce qu’ils fournissent une importante quantité de glucose, le carburant préféré de l’organisme. Lorsque le taux de glucose monte, le pancréas sécrète de l’insuline, ce qui conduit les cellules à stocker du sucre.

Les tenants du low-carb avancent qu’une alimentation pauvre en glucides facilite la perte de poids parce qu’un taux de glycémie bas et constant régule la sensation de faim et diminue les fringales. La suite de la théorie low-carb reste également sujette à polémique.

Ses partisans arguent que de tels régimes modifient aussi le métabolisme : l’organisme, en manque de glucides, se tournerait vers la graisse et les muscles pour produire l’énergie nécessaire à son bon fonctionnement, l’idée étant qu’il n’est plus possible ainsi à l’organisme de stocker les calories et de les transformer en graisse. Est-ce vraiment le cas?

Ces régimes marchent... au début. La perte de poids est rapide car la restriction de glucides vide les réserves de glycogène, ce qui provoque une grande élimination d’eau. On perd donc surtout de l’eau. De nombreux nutritionnistes soulignent cependant que ce type de perte de poids suit simplement la règle numéro un en matière d’alimentation : si vous consommez moins de calories, vous perdrez du poids. En brûlant, les graisses génèrent des substances appelées cétones. Or, lorsqu’on adopte une alimentation pauvre en glucides, on produit davantage de cétones, ce qui peut diminuer l’appétit. Néanmoins, un taux élevé constant de cétones finit par épuiser les stocks osseux de minéraux, entraînant une fragilisation des os. Voici ce que l’on sait d’autre.

Ce qui a été démontré

De nombreuses études ont cherché à comparer les résultats de régimes pauvres en glucides avec d’autres régimes, notamment ceux qui sont pauvres en graisses. Il a été démontré qu’en termes de perte de poids, sur une durée de 6 mois, les deux types de régimes se valaient. Néanmoins, les promesses du régime low-carb concernant un changement métabolique ne semblent pas viables, surtout à long terme. Une expérience a été menée aux États-Unis sur un échantillon de 2 681 personnes ayant perdu du poids avec succès, puis ayant réussi à maintenir une perte de poids d’au moins 13,5 kg durant 1 an ou plus. Seulement 1 % d’entre elles avaient suivi un régime pauvre en glucides...

1. Très peu de glucides, trop de lipides

Le régime du Dr Atkins, le plus ancien des régimes low-carb, ne permet que 20 g de glucides par jour dans sa phase d’attaque, ce qui écarte la plupart des céréales, fruits, pommes de terre et autres légumes riches en amidon, le riz et les pâtes. Parallèlement, de grandes quantités de viande (bœuf, porc, poulet), d’œufs et de beurre sont autorisées. Ces graisses saturées contribuent à menacer le cœur en faisant augmenter le taux de cholestérol LDL, alors même que l’organisme est privé des antioxydants qui protègent les artères. Ces régimes pauvres en glucides sont aussi riches en protéines, ce qui constitue une menace pour les personnes atteintes de diabète, les protéines superflues devant être éliminées par les reins.

2. Peu de glucides ne veut pas dire peu de calories

Beaucoup de produits spécialement conçus pour être pauvres en glucides sapent les efforts d’un régime parce qu’ils renferment autant – sinon plus – de calories que leurs versions courantes. Nombreux sont ceux qui contiennent également plus de graisses. Un produit «sans sucre» ou «à teneur réduite en glucides» ne fait donc pas nécessairement maigrir. Souvenez-vous que, pour «alléger» un produit, le fabricant doit ajouter d’autres substances pour préserver le goût, la texture et le volume.

3. La malbouffe low-carb reste de la malbouffe

De même, ne pensez pas que manger un produit étiqueté «pauvre en glucides» soit un meilleur choix diététique qu’un fruit. Vous aurez doublement tort : vous priverez votre corps de nombre de nutriments et de fibres bons pour le cœur et vous consommerez trop de calories «vides».