Combattre les symptômes du rhume

Votre nez coule ou est bouché et vos sinus sont douloureux? Vous pouvez combattre les symptômes pénibles du rhume en ayant recours aux médicaments appropriés.

La gorge vous gratte, votre nez est irrité et vous avez la tête lourde. Comment soulager ces symptômes du rhume? De nos jours, les experts privilégient l’approche symptôme par symptôme, qu’ils considèrent comme la plus efficace et la plus sûre. «Ce n’est pas une bonne idée de prendre des médicaments traitant plusieurs symptômes à la fois, étant donné qu’on ne peut savoir ce qui est efficace et ce qui cause des effets indésirables», souligne le docteur Jim Wright, professeur au département d’anesthésiologie, de pharmacologie et de thérapeutiques de l’université de la Colombie-Britannique.

Le mieux, c’est de restreindre votre liste de symptômes à un ou deux, ceux qui vous gênent le plus, et de ne traiter que ceux-là, confirme Jeff Taylor, professeur de pharmacie adjoint à l’université de la Saskatchewan. Demandez ensuite à votre pharmacien de vous conseiller un médicament comprenant les molécules actives dont vous avez besoin (par exemple, un décongestionnant et un analgésique) et dépourvu de celles qui ne vous seront pas utiles (par exemple, un antitussif ou un antihistaminique).

Les nouveaux antihistaminiques «sans somnolence» ne semblent pas avoir fait la preuve qu’ils pouvaient soulager l’écoulement nasal dû au rhume, explique Jeff Taylor. Quant au Cold-FX, produit composé d’un extrait de ginseng et dont les effets stimulants sur le système immunitaire sont annoncés à grand renfort de publicité, nos experts ne sont pas convaincus qu’il peut soulager les symptômes.

Il faut savoir qu’une revue de 15 études menée récemment sur les antitussifs en vente libre n’a pas permis de conclure qu’ils étaient efficaces. Ceux qui inhibent l’évacuation du phlegme peuvent d’ailleurs favoriser l’infection, prévient Shelley Woloshyn, pharmacienne et propriétaire de la pharmacie Broadway de Saskatoon. De nouvelles mises en garde quant à l’administration aux enfants de médicaments contre le rhume et la toux ont également fait surface. En revanche, selon des chercheurs de la Pennsylvania State University, le miel pourrait être efficace contre la toux.

Cela dit, il existe de bons médicaments en vente libre pour soulager vos autres symptômes. Voici la liste de ceux que recommandent nos experts.

Symptôme du rhume: écoulement nasal

• Médicaments: produits renfermant des antihistaminiques de première génération avec chlorphéniramine, par exemple Chlor-Tripolon Jour et Nuit, Benylin Rhume et Sinus Plus, Advil Rhume et Sinus Plus ou Tylenol Sinus extra-fort.
• Mode d’action: en bloquant les récepteurs H1 de l’histamine, les antihistaminiques préviennent l’écoulement nasal et assèchent le mucus. Cette action entraîne un effet légèrement sédatif, que le produit soit conçu pour un usage diurne ou nocturne.
• Remarque: Prenez ces médicaments avec prudence si vous devez faire une activité qui exige de l’attention. Ne les prenez pas en même temps que d’autres sédatifs comme l’alcool ou les somnifères ou tout autre médicament qui provoque de la somnolence. «Chez les personnes âgées, ces médicaments peuvent provoquer plus fréquemment un effet sédatif et des accès de délire», rappelle Jim Wright. Gardez également à l’esprit que les nouveaux antihistaminiques «sans somnolence», comme la loratidine (Claritin) ou la cétirizine (Reactine), sont sans effet sur le rhume, car ils ne bloquent que la libération d’histamine associée aux allergies, souligne Jeff Taylor.

Symptôme du rhume: sinus douloureux, maux de tête

• Médicaments: produits associant l’acétaminophène ou l’ibuprofène et un décongestionnant, comme Tylenol Sinus pour le jour, Advil Rhume et Sinus, Sudafed Sinus Plus ou Dristan sans somnolence.
• Mode d’action: le décongestionnant désobstrue les sinus tandis que l’analgésique soulage les maux de tête et les sinus douloureux, et diminue l’inflammation, ce qui contribue également à drainer les sinus, explique Shelley Woloshyn.
• Remarque: les personnes souffrant d’hypertension ou de maux d’estomac doivent prendre de l’ibuprofène avec précaution.

Symptôme du rhume: nez bouché

• Médicaments: un décongestionnant comme Sudafed, Entex LA, Dristan ou Otrivin.
• Mode d’action: les décongestionnants contractent les vaisseaux sanguins. Ils sont vendus en comprimés, dont les ingrédients actifs sont la pseudoéphédrine ou la phényléphédrine, ou en vaporisateur nasal, comprenant de la xylométazoline ou de l’oxymétazoline.
• Remarque: selon Jeff Taylor, les vaporisateurs sont plus efficaces car ils agissent là où le besoin s’en fait sentir. De plus, les décongestionnants oraux sont déconseillés aux personnes souffrant d’hypertension, de diabète ou de certains types de glaucome. Shelley Woloshyn conseille de les remplacer par l’Aerius, un antihistaminique aux propriétés décongestionnantes. N’utilisez pas les vaporisateurs nasaux plus de trois jours, car ils peuvent aggraver la congestion.

La prudence s’impose

Aucun de ces médicaments n’est inoffensif et, à hautes doses, ils peuvent provoquer de graves effets secondaires. Demandez à votre pharmacien de vous recommander le produit présentant le moins de danger. Certains, même parmi ceux qui sont en vente libre, peuvent avoir des effets néfastes sur les reins, le foie et le cœur, et aggraver des affections comme l’asthme, le diabète ou l’hypertension artérielle, explique Shelley Woloshyn. Si vous prenez d’autres médicaments ou souffrez d’une maladie, consultez votre médecin ou votre pharmacien avant de vous en procurer un. Consultez aussi ces professionnels avant de donner un médicament contre le rhume aux enfants.