Sculptez-vous un corps de danseuse de ballet

Si le physique d'une ballerine, svelte et élancée, vous séduit, faites l’essai de ce programme d’entraînement inspiré du ballet (paire de pointes non requise). Découvrez comment façonner un corps de danseuse.

Que vous vient-il à l’esprit lorsque vous pensez à une ballerine? Le talent? La grâce et l’élégance? Ou encore cette silhouette longiligne? Ce n’est pas dû au hasard si les danseuses de ballet ont ces corps incroyables. À la faveur de la popularité croissante de programmes d’entraînement inspirés du ballet, vous pouvez vous aussi vous sculpter ces abdos fermes et ces muscles tout en longueur des danseurs. Et cela, même si vous n’avez jamais fait un pas de deux.

Un entraînement façon ballet : la Extension Method

« Plusieurs personnes qui passent la porte de mon studio n’ont jamais suivi un cours de danse de leur vie, raconte Jennifer Nichols, danseuse professionnelle à Toronto et auteure de The Extension Method. Mon objectif est de créer un ballet accessible à tous ».

La méthode « Extension » a vu le jour au fil de ses propres entraînements au gymnase, explique Jennifer Nichols. «J’ai toujours intégré quelques exercices de ballet à mon entraînement, et les gens qui le constataient ont commencé à me questionner.» Ses séances individuelles sont ainsi devenues des leçons de groupe; maintenant des cours sont offerts un peu partout en ville.
Mais vous ne verrez pas un seul tutu, ni aucun Lac des cygnes, dans les classes de Jennifer. Au contraire, vous y trouverez sueur, rappeur à la Jay-Z,  gens de tout âge et tous types de corps. «Quand les gens pensent au ballet, je crois qu’ils s’en font une image erronée, et cela peut les intimider, estime Jennifer. C’est cela que je voulais vraiment changer. Le problème, ce n’est  pas le “look” du ballet, que sa discipline : c’est ce qu’il fallait décortiquer pour en extraire cet exercice qui affermit et harmonise le corps.»

Un autre entraînement adapté du ballet: la Bar Method

Il n'est pas nécessaire d’être un danseur professionnel pour bénéficier des avantages d’un entraînement de ballet. Carolyn Williams, une commerçante au détail recyclée en instructrice de conditionnement physique en a fait la preuve: elle ouvrira cet automne à Vancouver le premier studio canadien de la Bar Method.

Cette méthode est une innovation de l’Américain Burr Leonard, qui l'a conçue après plusieurs années d'enseignement de la méthode Lotte Berk, du nom de sa fondatrice, la danseuse allemande Lotte Berk blessée au dos: elle combinait les mouvements de ballet faits à la barre à des exercices de physiothérapie. Aux États-Unis, cette nouvelle approche de Burr a déjà fait de nombreux adeptes, dont des célébrités telles Drew Barrymore et Kelly Osbourne qui en vantent les mérites.

Native de Californie, Carolyn Williams, est devenue une inconditionnelle de la Bar Method après avoir participé à un cours avec sa mère, une survivante du cancer du sein qui avait pris du poids pendant ses traitements. Bien qu’elle soit une coureuse aguerrie, Carolyn reconnaît que sa première classe a été un réel exercice d’humilité. « En tant que coureuse, je n'étais pas très flexible, dit-elle. Me rendre compte de la raideur de mes muscles a été tout un choc. Et ce fut ensuite tout aussi étonnant de constater une incroyable amélioration. »

Les bienfaits du ballet

Sans contredit, cet entraînement mobilise la moindre fibre du tronc. Des exercices debout au travail en douceur sur matelas, tous les muscles du haut du corps sont sollicités en permanence. « Vous développez ainsi le tonus nécessaire à une bonne posture que vous maintiendrez par la suite au  quotidien », constate Jennifer Nichols. Mais le ballet ne se limite pas aux exercices abdominaux: il s’agit aussi de tonifier le corps en entier. « Avec les poids [dans la Extension Method], nous évoluons dans une longue séquence de mouvements qui nous renforcissent et qui développent aussi notre flexibilité, explique Jennifer. Et en travaillant avec des poids légers, nous découpons et sculptons également les petits muscles. » C'est sans compter que tout ce travail de sculptage occasionne une perte de poids.
En plus des bienfaits physiques, ce ballet pourrait aussi stimuler votre activité mentale. «Il y a des retombées psychologiques fantastiques, rapporte Carolyn Williams. Vous vous sentez mieux dans votre corps, plus confiant. On peut même devenir accro à cette sensation de bien-être ressentie à la fin du cours; vous savez que c’était bon pour vous.»

Un entraînement accessible à tous

«Ma mère avait 61 ans lorsqu'elle a participé à sa première classe de la Bar Method raconte Carolyn Williams. Qu’il s’agisse de la femme qui vient d’accoucher ou celle traversant la ménopause, l’entraînement convient à chacune d’elles.» L’accent est mis sur de petits mouvements bien contrôlés, ce qui protège les articulations et qui en fait un exercice idéal pour les gens ayant de vieilles blessures aux genoux ou aux épaules. «Le corps d'un danseur est souple et offre un solide soutien, confirme Jennifer Nichols. L’agilité et la flexibilité s’en trouvent améliorés ainsi que l'équilibre; il se produit même une certaine rééducation posturale.»

Le ballet n’est pas réservé aux femmes. «J’invite les hommes à venir faire l'essai d’une classe, insiste Jennifer qui entraîne également des athlètes et des équipes sportives. Si vous regardez au-delà de l'apparence du ballet, vous y trouverez l’athlétisme.» Jennifer Nichols souligne que de nombreux athlètes, qu’ils soient footballeurs professionnels ou boxeurs, comme Evander Holyfield, ont mis à profit la danse. « Ce serait bien de dépasser les stéréotypes», ajoute-t-elle.

Du ballet à la maison

La route est longue entre Vancouver et Toronto! Et bien que Jennifer Nichols et Carolyn Williams aspirent toutes deux à ouvrir des classes d’entraînement de ballet d'un bout à l'autre du pays, entre-temps, vous pouvez exécuter ces routines dans le confort de votre chez-soi.

«Si vous avez le DVD, fixez-vous l’objectif de trois ou quatre séances par semaine, suggère Carolyn. (Des DVD de la Bar Method sont déjà disponibles, et Jennifer en sortira un à l'automne.) Si possible, pratiquez-vous face à un miroir de manière à bien garder à vue votre posture. Mobilisez le tronc en entier, rentrez les abdos et contractez les muscles fessiers.»

Et si vous ne possédez pas DVD, ne vous laissez pas arrêter. «Vous pouvez toujours exercer les mêmes chaînes musculaires tout au long de la journée, suggère Carolyn. Prenez une bonne posture, engagez vos abdos et resserrez vos muscles fessiers tout en lavant la vaisselle, vous brossant les dents ou en cuisinant. L’essentiel est de demeurer en contact avec son corps. Visualisez-le, sachez ce qu'il fait. Plus vous en serez consciente, plus vous vous renforcirez.»