Selon une nouvelle étude, menée auprès de 11 000 personnes, les femmes ressentent la douleur plus intensément que les hommes.

Les chercheurs ont analysé les rapports des patients face à la douleur. Ils ont découvert une différence distincte entre les genres. «Les femmes étaient plus susceptibles d'indiquer des niveaux plus élevés de douleur que les hommes», explique l'auteur principal de l'étude Dr Atul Butte, chef de la médecine au département de pédiatrie à la Stanford University School of Medicine.

«Cette conclusion s’est révélée véridique pour la majorité des maladies; ce qui est encore plus étonnant. Nous ne nous attendions pas à une telle différence», explique le Dr Atul Butte.

«Bien sûr, les gens ont leur propre manière d’interpréter une douleur tolérable et intolérable. Mais le nombre élevé de patients qui l’ont noté nous porte à croire que l’effet est bien réel», dit Butte.

Comment expliquer l'écart entre les deux sexes? Les hormones peuvent expliquer une partie de cette différence - des études ont montré que les oestrogènes chez la femme peuvent aider à freiner l'activité des récepteurs de la douleur en les aidant à tolérer des niveaux plus élevés. Cependant, cela signifie qu'elles peuvent devenir plus sensibles à la douleur lors de la période du cycle menstruel où le taux d'oestrogènes est plus faible.

Mais cet écart n'a peut-être rien de biologique. Les hommes, par exemple, peuvent se sentir obligés d’endurer leur mal et de moins l’exprimer en raison des stéréotypes culturels - surtout si la question est posée par le personnel infirmier majoritairement féminin.

Pourtant, même si les facteurs non biologiques influencent la façon dont nous exprimons la douleur, Butte soutient que la différence est à noter. «Que les raisons soient d’ordre biologique ou non, nous devons tout de même être conscient des manières qu'ont les patients d’exprimer leur douleur», dit-il.

Il espère poursuivre la recherche en enquêtant sur la douleur des patients une fois traitée. Cette enquête pourrait aider les médecins à mieux soigner la douleur des patients.

Alors messieurs, cessez votre cinéma avec vos «grippes d’homme».

Pensez-vous que nous ressentons la douleur plus intensément que les hommes? Ou pensez-vous que les hommes s’abstiennent d’exprimer leur douleur?

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